(Σημείωση του συντάκτη: Αυτό το άρθρο, αποσπάσματα από τον Οδηγό Πόρων ZigBee.)
Ο ανταγωνισμός είναι τρομερός. Το Bluetooth, το Wi-Fi και το Thread έχουν στρέψει το βλέμμα τους στο IoT χαμηλής κατανάλωσης. Είναι σημαντικό ότι αυτά τα πρότυπα έχουν τα οφέλη της παρατήρησης του τι έχει λειτουργήσει και τι όχι για το ZigBee, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιτυχίας τους και μειώνοντας τον χρόνο που απαιτείται για την ανάπτυξη μιας βιώσιμης λύσης.
Το Thread σχεδιάστηκε από την αρχή για να εξυπηρετήσει τις ανάγκες του IoT με περιορισμούς πόρων. Η χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, η τοπολογία πλέγματος, η εγγενής υποστήριξη IP και η καλή ασφάλεια είναι βασικά χαρακτηριστικά του προτύπου. Έχοντας αναπτυχθεί από πολλούς, τείνουν να αξιοποιούν τα καλύτερα του ZigBee και να τα βελτιώνουν. Το κλειδί της στρατηγικής του Thread είναι η υποστήριξη IP από άκρο σε άκρο και αυτή είναι η προσφορά του έξυπνου σπιτιού, αλλά δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα σταματήσει εκεί αν είναι επιτυχημένο.
Το Bluetooth και το Wi-Fi είναι δυνητικά ακόμη πιο ανησυχητικά για το ZigBee. Το Bluetooth άρχισε να προετοιμάζεται για την αντιμετώπιση της αγοράς του IoT πριν από τουλάχιστον έξι χρόνια, όταν πρόσθεσαν το Bluetooth Low Energy στην έκδοση 4.0 της βασικής προδιαγραφής και αργότερα φέτος η αναθεώρηση 5.0 θα προσθέσει αυξημένη εμβέλεια και ταχύτητα, επιλύοντας βασικές ελλείψεις. Περίπου την ίδια εποχή, το Blurtooth SIG θα εισαγάγει πρότυπα δικτύωσης mesh, τα οποία θα είναι συμβατά με το πυρίτιο που έχει σχεδιαστεί για την έκδοση 4.0 της προδιαγραφής. Οι αναφορές δείχνουν ότι η πρώτη έκδοση του Blurtooth mesh θα είναι εφαρμογές που τροφοδοτούνται από πλημμύρες, όπως ο φωτισμός, μια πρώιμη αγορά-στόχος για το Bluetooth Mesh. Μια δεύτερη έκδοση του προτύπου mesh θα προσθέσει δυνατότητα δρομολόγησης, επιτρέποντας σε κόμβους φύλλων χαμηλής ισχύος να παραμένουν σε κατάσταση αδράνειας, ενώ άλλοι κόμβοι (ελπίζουμε να τροφοδοτούνται από το δίκτυο) εκτελούν χειρισμό μηνυμάτων.
Η Wi-Fi Alliance άργησε να μπει στο πάρτι του IoT χαμηλής κατανάλωσης, αλλά όπως και το Blurtooth, έχει πανταχού παρούσα αναγνωρισιμότητα επωνυμίας και ένα τεράστιο οικοσύστημα που βοηθά στην ταχεία αναβάθμιση του. Η Wi-Fi Alliance ανακοίνωσε το Halow, βασισμένο στο πρότυπο 802.11ah sub-Ghz, τον Ιανουάριο του 2016 ως την είσοδό της στον πολυσύχναστο τομέα των προτύπων IoT. Η Holaw έχει σοβαρά εμπόδια να ξεπεράσει. Η προδιαγραφή 802.11ah δεν έχει ακόμη εγκριθεί και ένα πρόγραμμα πιστοποίησης Halow δεν αναμένεται πριν από το 2018, επομένως είναι χρόνια πίσω από τα ανταγωνιστικά πρότυπα. Το πιο σημαντικό είναι ότι, για να αξιοποιήσει τη δύναμη του οικοσυστήματος Wi-Fi, η Halow χρειάζεται μια μεγάλη εγκατεστημένη βάση σημείων πρόσβασης Wi-Fi που υποστηρίζουν το 802.11ah. Αυτό σημαίνει ότι οι κατασκευαστές ευρυζωνικών πυλών, ασύρματων δρομολογητών και σημείων πρόσβασης πρέπει να προσθέσουν μια νέα ζώνη φάσματος στα προϊόντα τους, προσθέτοντας κόστος και πολυπλοκότητα. Και οι ζώνες κάτω του Ghz δεν είναι καθολικές όπως η ζώνη των 2,4 GHz, επομένως οι κατασκευαστές θα πρέπει να κατανοήσουν τις κανονιστικές ιδιαιτερότητες δεκάδων χωρών στα προϊόντα τους. Θα συμβεί αυτό; Ίσως. Θα συμβεί εγκαίρως για να είναι επιτυχημένο το Halow; Ο χρόνος θα δείξει.
Κάποιοι απορρίπτουν το Bluetooth και το Wi-Fi ως πρόσφατους παρείσακτους σε μια αγορά που δεν κατανοούν και δεν είναι εξοπλισμένοι να αντιμετωπίσουν. Αυτό είναι λάθος. Η ιστορία της συνδεσιμότητας είναι γεμάτη με τα πτώματα κατεστημένων, τεχνολογικά ανώτερων προτύπων που είχαν την ατυχία να βρεθούν στο δρόμο ενός γίγαντα συνδεσιμότητας όπως το Ethernet, το USB, το Wi-Fi ή το Bluetooth. Αυτά τα «εισβολέα είδη» χρησιμοποιούν τη δύναμη της εγκατεστημένης βάσης τους για να αποκτήσουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε γειτονικές αγορές, οικειοποιούμενοι την τεχνολογία των ανταγωνιστών τους και αξιοποιώντας οικονομίες κλίμακας για να συντρίψουν την αντιπολίτευση. (Ως πρώην ευαγγελιστής του FireWire, ο συγγραφέας γνωρίζει πολύ καλά τη δυναμική.)
Ώρα δημοσίευσης: 09 Σεπτεμβρίου 2021